Según una nueva investigación, es probable que el vapeo esté distrayendo a los jóvenes de fumar, en lugar de ser una puerta de entrada al hábito mortal. También hay poca evidencia de la llamada «epidemia de vapeo juvenil».

Estos fueron los hallazgos en una nueva revisión publicada esta semana en el International Journal of Drug Policy por los académicos australianos Colin Mendelsohn y Wayne Hall.

Aunque el vapeo en adolescentes se asocia con un intento posterior de fumar, esto no prueba que el vapeo haya CAUSADO fumar.

Aunque el vapeo en adolescentes se asocia con un intento posterior de fumar, esto no prueba que el vapeo haya CAUSADO fumar.

Una explicación más plausible es que los jóvenes que practican el vapeo toman riesgos y también tienen más probabilidades de fumar, beber alcohol, usar cannabis y otras sustancias y tener relaciones sexuales sin protección. Sin embargo, el vapeo no causa estos comportamientos.

Hallazgos clave del estudio

Fumar generalmente precede al vapeo. Al menos el 70-85% de los fumadores adolescentes intentan vapear después de haber comenzado a fumar.

La mayor parte del vapeo en adolescentes es experimental e infrecuente
El vapeo regular es raro entre los no fumadores.

El vapeo regular de los no fumadores es generalmente del 1% o menos en las encuestas australianas e internacionales.

Muchos vapeadores adolescentes solo usan aromatizantes y no usan nicotina. La adicción a la nicotina es rara en los vapeadores que no fuman.

En los EE.UU., <4% de los jóvenes no fumadores con vapeo tienen síntomas de dependencia a la nicotina.

Algunos adolescentes usan el vapeo para dejar de fumar.

Las tasas de tabaquismo juvenil han disminuido rápidamente en el Reino Unido y los EE. UU. Desde la introducción del vapeo, lo que hace muy poco probable que aumente el tabaquismo juvenil. Es más probable que el vapeo desvíe a algunos adolescentes de alto riesgo de fumar a una alternativa más segura.

Los jóvenes no deben vapear ni fumar. Sin embargo, la realidad es que tomarán riesgos, les guste o no a los adultos. Es mejor que los jóvenes se rebelen vapeando que fumando cigarrillos mortales, ya que el vapeo tiene solo una pequeña fracción de los riesgos de fumar y es menos adictivo.

Existe alguna evidencia de que el vapeo puede cambiar el cerebro y aumentar la probabilidad de consumo futuro de sustancias. Sin embargo, no hay evidencia de que la nicotina dañe el desarrollo del cerebro (excepto en roedores).

¿Está justificada una prohibición de la nicotina?

Australia es la única democracia occidental que prohíbe la venta y el uso de nicotina. La prohibición del vapeo de nicotina está destinada en parte a proteger a los jóvenes del tabaquismo. Sin embargo, no hay buena evidencia de que vapear la nicotina esté llevando a fumar a un número significativo de jóvenes.

Es probable que la prohibición de la nicotina en Australia tenga un efecto nocivo general en la salud pública al negarles a los fumadores adultos adictos el acceso legal a estos productos menos dañinos. El vapeo es una ayuda efectiva y popular para dejar de fumar para los fumadores adultos.

Una política menos restrictiva sería mejor para la salud pública al permitir el vapeo de nicotina para los fumadores adultos que no pueden dejar de fumar con los tratamientos convencionales. También restringiría la comercialización y el acceso de los jóvenes al vapeo de nicotina al limitar cómo y dónde se podrían obtener estos productos.

Lo más importante, salvará la vida de innumerables fumadores adultos australianos que no pueden dejar de fumar.

Fuente: athra.org.au/